Geografía EAU País Vasco 2025

En la vertiente cantábrica, incluido el País Vasco, llueve abundantemente durante todo el año por dos razones combinadas. Primero, la posición frente al océano Atlántico expone a la región a la circulación general del oeste, que trae de forma constante borrascas y frentes (sobre todo en otoño e invierno) cargados de aire húmedo. Segundo, el efecto del relieve: al llegar a la costa, las masas de aire húmedo se ven obligadas a ascender por las montañas (la Cordillera Cantábrica y los montes vascos), donde se enfrían, se condensan y descargan en forma de lluvia (precipitación orográfica). El resultado es un clima oceánico con precipitaciones abundantes (más de 1.000 mm en muchas zonas) y bien repartidas, sin sequía estival, que da lugar a un paisaje muy verde.

La tradición industrial del País Vasco se basó históricamente en la siderurgia, desarrollada a partir de la segunda mitad del siglo XIX gracias a la abundancia de mineral de hierro de Vizcaya (las minas de la zona de Bilbao), de gran calidad y fácil exportación. En torno a la ría del Nervión se instalaron grandes altos hornos y empresas siderúrgicas (Altos Hornos de Vizcaya), que convirtieron al País Vasco, junto con Cataluña, en uno de los dos grandes focos de la primera industrialización española. Sobre la base de la siderurgia crecieron después la metalurgia, la fabricación de maquinaria, los astilleros (industria naval) y la banca. La crisis y reconversión industrial de los años 80 golpeó duramente a estos sectores maduros, obligando a una posterior modernización y diversificación hacia servicios y nuevas industrias (Bilbao y el efecto Guggenheim).

Una conurbación es la unión física o continuidad del espacio urbanizado de dos o más ciudades próximas que, al crecer, llegan a fundir sus tejidos urbanos sin solución de continuidad, aunque cada una conserve su identidad y su autonomía administrativa (su ayuntamiento). Surge por la expansión urbana, cuando los crecimientos de núcleos cercanos terminan encontrándose. Se diferencia del área metropolitana en que esta se organiza en torno a una ciudad central dominante, mientras que en la conurbación las ciudades pueden tener importancia más equilibrada. En el País Vasco, un ejemplo es el Gran Bilbao o conurbación del Bajo Nervión, donde Bilbao y los municipios industriales de su entorno (Barakaldo, Sestao, Portugalete, Getxo) forman un continuo urbano. Otro caso clásico en España es la bahía de Cádiz.

El PIB (Producto Interior Bruto) es el principal indicador macroeconómico, que mide el valor monetario total de todos los bienes y servicios finales producidos dentro de un territorio (un país o una región) durante un periodo determinado, normalmente un año. Refleja el tamaño y la actividad de una economía. A menudo se utiliza el PIB per cápita (el PIB dividido entre el número de habitantes), que permite estimar la riqueza media por persona y comparar el nivel de desarrollo entre territorios. En España existen notables diferencias de PIB per cápita entre comunidades, reflejo de los desequilibrios regionales: el País Vasco, junto con Madrid y Navarra, figura entre las comunidades con mayor PIB por habitante, gracias a su industria avanzada, sus servicios y su sistema fiscal propio (el Concierto Económico).

En un gráfico de distribución del empleo por sectores en el País Vasco (y, en general, en cualquier economía desarrollada actual), el sector terciario o de servicios es el que ocupa a la mayor parte de la población activa. Aunque el País Vasco mantiene una notable base industrial (el sector secundario tiene aquí más peso que la media española), la terciarización de la economía ha hecho que los servicios (comercio, sanidad, educación, administración, finanzas, transporte, turismo, servicios a empresas) sean hoy el principal generador de empleo, superando con holgura a la industria. El sector primario (agricultura, ganadería y pesca), pese a la tradición pesquera vasca, ocupa ya a un porcentaje muy reducido de la población activa. Esta estructura (servicios > industria > primario) es propia de las economías postindustriales.

La regeneración urbana de Bilbao es un ejemplo internacionalmente reconocido de transformación de una ciudad industrial en declive en una ciudad terciaria, cultural y de servicios. Tras la crisis y reconversión industrial de los años 80, que dejó la ría del Nervión degradada y llena de espacios industriales abandonados, Bilbao acometió un ambicioso proceso de renovación: se descontaminó y recuperó la ría, se trasladaron actividades portuarias, se rehabilitaron zonas degradadas (Abandoibarra) y se apostó por la cultura, los servicios avanzados y el turismo. El símbolo de esta transformación fue la inauguración del Museo Guggenheim (1997), una obra arquitectónica de Frank Gehry que generó el llamado "efecto Guggenheim": atrajo turismo masivo y revitalizó la imagen y la economía de la ciudad. Bilbao ilustra el paso de la ciudad industrial a la ciudad postindustrial.

El caserío vasco (baserri) es el elemento característico del hábitat rural disperso del País Vasco y, en general, de la España húmeda del norte (Galicia, Asturias, Cantabria). Frente al poblamiento concentrado (casas agrupadas en pueblos compactos) típico del interior y el sur de España, en el norte predomina el hábitat disperso: viviendas-explotación aisladas, separadas unas de otras, cada una rodeada de sus propias tierras (prados, huertas, bosque). El caserío es, así, una casa-granja familiar autosuficiente, con la vivienda y las dependencias agrícolas y ganaderas integradas, situada en medio de su explotación. Este modelo de poblamiento se relaciona con un paisaje agrario de pequeñas parcelas cerradas (campos cercados o bocage), una agricultura y ganadería de tipo familiar y la abundancia de agua, que permite dispersar las viviendas sin depender de un pozo común.

El País Vasco y Navarra tienen una particularidad dentro del Estado de las autonomías: un régimen fiscal especial o foral, reconocido por la Constitución de 1978 (disposición adicional primera, que ampara los derechos históricos de los territorios forales). En virtud del Concierto Económico (en el País Vasco) y del Convenio Económico (en Navarra), estas comunidades recaudan ellas mismas la mayor parte de los impuestos en su territorio (a diferencia del régimen común, donde lo hace el Estado) y, a cambio, abonan al Estado una cantidad acordada periódicamente (el "cupo" en el País Vasco) para sufragar las competencias y servicios estatales comunes (defensa, exteriores, etc.). Este sistema les confiere una notable autonomía financiera, lo que constituye uno de los rasgos diferenciales de la organización territorial de España.